在擴聲、錄音、混音三個不同應用需求的音頻應用領域,調音臺都是整個音頻系統的中心樞紐,主要功能與使用是已經為大家所熟悉的了。調音臺和音頻接口的整合,已經是大事所趨。眾多廠商都已經推出或計劃推出整合音頻接口的調音臺產品(不管是數字還是模擬。 調音臺是節目制作和播出系統中最關鍵,也是最昂貴的設備。隨著節目制作工藝的改進以及播出控制的多樣化要求,調音臺變得越來越復雜、功能日益增多。以節目錄制調音臺為例,從傳聲器輸出的微弱電信號,首先要送人調音臺放大,然后才能進行各種加工處理。因此調音臺是連接拾音,監聽監視、周邊和記錄設備,以及返送、對講部分的樞紐,是節目錄制系統的核心。因此它的電聲指標直接影響制作的節目質量,它的功能基本上決定了系統的功能。
不論是節目錄制用調音臺還是播出用調音臺,它的基本用途都是把送人的電信號進行電平調整和—定的音勵口工,根據需要把信號送往周邊設備進行處理。播出調音臺則把加工后的信號直接輸出供播出用。在節目錄制時則需要把多個通路的信號,按立體聲的要求進行聲象分配,最后合成立體聲信號(二聲道或四聲道),供記錄部分記錄。同期錄音時,上述調音、音質加工、合成立體聲信號及記錄是在同一時間內完成的。近年來隨著流行音樂的發展,錄制工藝也在發生化,在這方面使用最多的是分期多聲道錄音工藝,它可以解決演多,難以集中時間錄音的困難,又可以充分發揮后期制作的威力,因此越來越受到歡迎。分期多聲道錄音時,要把各種樂器的演奏和演員的演唱先分成若干個組,分頭進行或幾個組一起進行演奏,并把信號盡可能保持原樣地記錄在多聲道錄音機的某一條(或幾條)磁跡上,然后在不同的時間或地點重放,進行音質加工后縮混成立體聲信號。由于錄音工藝的改變,對調音臺提出了許多新的要求,使它變得越來越復雜。
不管調音臺已經發展到如何復雜,對它的要求可歸納為三個基本的方面,在不同用途的臺子上可能側重點有所不同。
一、要求有很高的電聲指標。傳聲器送入的電信號非常微弱,因此要求調音臺的前置放大器噪聲極低。傳聲器的動態范圍可達120dB,為了能保留聲源大動態的特點,要求調音臺的動態范圍必須盡可能大。聲音信號進入調音臺后要經過許多調整和處理,從始至終都要求失真極小,這樣就要求各部分的失真非常小才行。特別是對頻率均衡器和濾波部分的要求更高,有的臺子為了減小失真甚至不用電壓控制放大器(VCA)。為了能充分保留聲源的所有頻率成分,現在許多調音臺的下限頻率已經做到20Hz以下,上限頻率超過了20kHz。
二、要求自動化程度高、音質修飾功能豐富。現代的錄音制作工藝要求,各部分可以分期在不同地點錄音,加工制作可以異地完成。這樣就要求調音臺必須有狀態記憶和存儲功能,臺子內部要有很強的自動控制功能。保證不同時間、地點能銜接得上,狀態和參數能自動恢復。自動化程度高還可以提高錄音制作的效率和質量,縮短設備和錄音室占用時間。正因為有這些高效率制作的要求,調音臺每個通路也有向音勵口工能力強發展的趨向。相當于把原來裝在外部的延時器,混響器、壓/擴器、噪聲門等最常用的周邊設備,裝進了調音臺的通路,使節目的錄制更為方便和快捷。